姜不語熬夜數日, 折斷了好幾根狼毫禿筆，在牢房地上制造出一堆墨紙垃圾，回想自小讀過的書, 最後心一橫寫了個大白話折子, 密封起來交於武安侯, 快馬加鞭送入京中，總算完成了自辯。

皇帝接到姜不語自辯的折子, 打開看時吃驚不已，時任內閣首輔的獨孤玉衡覷著皇帝神色不對，不由問道：“陛下，可是有事發生？”

皇帝剛從病榻上爬起來沒多久, 形容憔悴暮氣沈沈, 但此事仍令他吃驚不已, 急需臣子傾聽。

“定北侯府世子送來的折子，一共講了四件事。頭一件, 她認為金守忠造反是個人行為, 當然也有部分心腹參加, 大部分幽州軍是無辜的，只是被別有用心的金守忠煽動, 但很快迷途知返戴罪立功參與平定叛亂，並且願意繼續駐守北境保一方安寧。她說幽州軍之罪，罪在她督察訓導不嚴, 讓賊人鉆了空子，請求朕寬恕幽州軍。若罪無可赦, 她願一力承擔, 以自己的性命換取幽州軍的赦令。”

獨孤默被流放幽州, 獨孤玉衡出獄之後一家團聚, 才知道長子在幽州不但未曾受罪，反而深得世子賞識，連上次私自回京與家人團聚也都是托了世子的福，聽到事關定北侯世子的奏折便留心幾分，不由讚道：“聽說世子忠勇善斷，是個不世出的武將奇才，聽他請奏，倒是極有擔當！”

皇帝神色極為覆雜，將殿內所有宮女內侍都遣了出去，這才道：“獨孤愛卿口裏這位不世出的武將奇才可是位女子。”

獨孤玉衡頭一次聽說此事，驚的嘴巴半天都合不攏：“陛下是說，世子……世子是女嬌娥？”

“世子在奏折中說，二十多年前，金守忠寵妾滅妻，姜夫人父兄過世之後在侯府處境艱難，又連生兩女，與金守忠幾乎決裂，怕姜氏血脈斷絕，只好將世子從繈褓之中便當男兒養，受朝廷冊封做了世子，實是迫不得已。她乞求朕赦免其母罪行。”

獨孤玉衡喃喃道：“世子也是可憐，自小無從選擇，扮作男兒二十多年，也是身不由已。”

皇帝原本吃驚不已，但見到向來持重的臣子獨孤玉衡頭一次露出不可思議的表情，他的心理稍微平衡了一點，嘆道：“她不但扮作男兒，且比一般的男兒都有勇有謀重情重義，朕的兒子們若有此擔當也不至於……”觸到他傷心痛腸，他便立時轉換了話題：“世子還說，她姐姐已然嫁於鄧家，算是外嫁女，亦不知金守忠暗中圖謀，她願以太**祖禦賜的丹書鐵券為長姐求得赦免。”

獨孤玉衡瞠目結舌：“那……那她自己呢？”

皇帝不答，接著說道：“還有最後一件，世子說姜氏祖訓有雲，後代子孫誓要守護北境安寧，但金守忠行此叛國謀逆之事，又是贅婿入府，如今大違姜氏祖訓，姜氏將此人逐出宗譜，按律究辦以儆效尤！但她與姐姐皆是姜氏血脈，請求朕允準她們姐妹還宗，覆歸姜姓。世子願出繼舅父姜鴻博，就算淩遲問罪，也定要以姜氏後代伏法，將來在九泉之下也能面見列祖列宗！”

殿內一時靜極，君臣四目相對，特別是皇帝剛剛經歷皇子手足相殘之事，讀到世子奏折，雖是大白話，但言辭之間愛兵如子手足情深令人動容，不由觸動了帝王心腸。

獨孤玉衡則道：“陛下令世子上自辯折子，她為幽州軍求情、為她長姐求情，唯獨不曾為自己求情？”

皇帝合上折子，感慨道：“可惜世子是女兒身，否則還宗襲爵，可保北境四十年安寧！”他上次見過世子便對她印象深刻，不免要叮囑獨孤玉衡：“此事既然隱秘，還望愛卿不可外洩，她既已做了男兒二十多年，隨其自便。”

“微臣遵旨。”

皇帝招呼他：“愛卿來為朕擬旨。”

十二月中，皇帝的聖旨傳到幽州，天使先入幽州大營，赦免了幽州軍之罪，令諸將各司其職，依舊駐守北境。”

幽州軍跪拜謝恩，卻不見喜色，眾人起身將天使圍在當中，有了金守忠刺殺天使的前科，此次負責傳旨的天使不由嚇的連連倒退，未料諸將各掏了沈甸甸的荷包塞入天使手中，眼巴巴問道：“我們世子呢？陛下赦了我等的罪行，那世子呢？”

天使松了一口氣，懷裏一堆荷包讓他的笑容也真切幾分，笑道：“灑家這不是緊跟著便要去牢內向世子傳旨嘛，眾位將軍可真是……豪爽!”他傳旨無數次，還真沒見過這麽嚇人的打賞，差點以為自己活著沒辦法走出幽州大營了。

“我等同去！”

各營將軍校尉等足足聚了二三十人，齊齊跟著天使進城，到得大牢門口靜靜侯著。

天使入牢內傳旨，姜不語跪接，隔壁牢房金守忠亦拜伏在地，只聽得傳旨官員念道：“……允準世子請奏與其姐還宗，姜不語出繼姜鴻博，並收其祖上丹書鐵券，將金守忠逐出姜氏宗譜。但世子有失察之罪，褫奪其世子之封，貶為庶人，銷其軍籍，撤其在幽州軍中一切職責，限半月之內搬離定北侯府！”

姜不語叩頭謝罪，隔壁金守忠跟瘋了似的抓著牢房的門喊：“誰讓你們還宗姓姜的？老子還沒死呢？”

姜不語漠然掃了他一眼，如瞧木石，無半點情緒波動，天使陰陰**道：“這是哪裏的瘋子，竟敢質疑陛下的旨意？”

守衛心領神會，立刻便開鎖沖了進去，按著金守忠一打暴揍，在他的痛呼聲中，姜不語整理儀容，堂堂正正跨出了牢房大門，沐浴在陽光之下，一步步走到大街上去了。

那裏有許多翹首以盼的人等待著她，有幽州軍中將士們，還有路過聽說世子出獄留下來迎接她的百姓，更有捧著丹書鐵券含淚等待的姜不言，身邊是細心安慰她的鄧嘉毓，以及激動的黎氏兄弟……在人群之外，獨孤默遠遠站著，目光憂傷。

不少人口呼“世子”便要下跪，姜不語連忙去攔，笑著解釋：“各位萬不可再跪，陛下也已褫奪了我的世子封號，往後我便是這幽州城中一名普通百姓，再跪可折煞了我！”

幽州軍諸將原本是來迎世子回營，聞此變故不由震驚，蔔柱急道：“那世子……不語賢侄，難道你不回大營了？”

姜不語笑道：“我如今是無官一身輕，可得過幾天快活日子。”

諸將士：“……”

她好言相勸：“幽州城中經歷這麽大的變故，我與大家都還平平安安活著，便是最大的幸事。”向諸將抱拳行禮：“往後北境的安寧可就仰仗諸位叔伯兄弟了！”

眾將士情緒低落，不知如何排遣，還是她勸說大家回轉。

天使緊隨其後出來，收繳了姜不言送來的丹書鐵券，回京覆命。

姜不言眼眶淚水直打轉，撲進她懷中緊緊摟著她的腰不肯松開，用極低極低的聲音說：“妹妹，是姐姐無能！”

他們一路被黎氏兄弟帶著離開幽州城，在一處偏僻的小山莊住了半個月，高媽媽都快急瘋了，起了滿嘴的燎泡，熬出兩個大黑眼圈，最終抵受不住二十多年秘密的折磨，終於告訴了姜不言夫婦真相。

姜不言初初聽聞弟弟變成了妹妹，回想這些年妹妹所承受的一切，費盡心機保護著她，再看到盒子裏的丹書鐵券，心都要疼碎了：“他!她！她……沒人告訴我不語是妹妹，你們瞞的我好苦！高媽媽，娘為什麽不告訴我？不語她……她也太可憐了……”

她無法想象這些年妹妹吃過的苦頭，承受的壓力，還要盡全力保護著她，周全了所有人，最後自己卻落得個坐牢的下場。

鄧嘉毓聽說世子是女兒身，當時便傻了。回想自己的傻弟弟鄧利雲，與世子廝混多年，竟不知道世子的真實性別，再想到世子這兩年立的功勞，更嘆其乃當世奇女子，許多男兒都不及。

姜不言當時便急著要回幽州城，被黎氏兄弟在院外死死攔住：“世子叮囑我們一定要護大小姐周全，在幽州之事未曾明朗之前，大小姐不能現身。數月之前，世子便已經計劃在合適的機會送走大小姐，你萬不能自投羅網，廢了世子一番苦心！”

如今姐妹重逢，她個頭比姜不語矮上許多，哭著抱緊了妹妹，卻反被妹妹攬在懷中，多年習慣仍舊是一副保護的姿態，聽著她哭的氣噎難咽，知道是嚇著長姐了，不斷輕拍她的背，卻找旁邊鄧嘉毓的麻煩：“敢是姐夫欺負了姐姐，怎的一見面就哭個不停？”

姜不言淚眼朦朧從懷裏仰起頭來，重新認識妹妹，她剛剛從牢裏出來，二十多年的努力化為烏有，身份地位功勞所有一切全都沒有了，卻仍舊如往常般開玩笑，她越平靜做姐姐的越心疼，姜不言禁不住悲從中來，哭的更厲害了。

作者有話說：

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